Le champ d'activité de la dermatologie est vaste puisqu'il englobe la peau mais aussi les ongles, le cuir chevelu et les muqueuses. Il s'étend à l'allergologie (science des allergies) et à l'esthétique pour corriger certaines imperfections provoquées par l'âge, le soleil ou les séquelles de certaines maladies de peau...

La peau est l'organe du corps humain à la fois, le plus lourd et le plus étendu, pesant 4kg à 10kg chez l'adulte et représentant une surface d'environ 2m².

Indispensable à la vie, elle joue plusieurs rôles fondamentaux dont celui de protection vis à vis de l'extérieur (chocs, pollution, microbes, ultraviolets,...), de régulation thermique et de synthèse de certaines hormones. La peau a aussi une fonction immunitaire et une fonction psychosociale, puisque c'est l'organe de relation avec le monde extérieur et le reflet de différentes atteintes internes.

Certaines maladies cutanées, même bénignes, sont ainsi vécues comme des drames par le retentissement esthétique, relationnel ou professionnel qu'elles peuvent engendrer.

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